MINCE PIES

mince pies -μινσπάις είναι μικρές τάρτες, σκεπασμένες με την ίδια ζύμη της βάσης, σε σχέδια της αρεσκείας μας.
Στην Μ. Βρετανία, δεν λείπουν από τα παραδοσιακά γλυκά Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς. Μπορούμε, όμως να τις φτιάξουμε οποτεδήποτε, γιατί απλά είναι υπέροχες. Είπαμε, η κουζίνα είναι ταξιδιάρικη.

Υλικά για 22-24 κομμάτια

• 350 γραμ. βούτυρο  φρέσκο ή  μισό φρέσκο και μισό μαργαρίνη μαλακή. (εγώ  έβαλα 230 γρ. φρέσκο, τόσο είχα, και 120 γρ. μαργαρίνη)
• ½ κούπας άχνη
• 1 αυγό και 1 κρόκο (το ασπράδι του το κρατάμε για άλειμμα)
• 600 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 1 κ.γ. κανέλα
• Λίγο ξύσμα λεμονιού
• 1 κ.σ. κονιάκ
• 2 κ.σ. κρύο νερό

Για την γέμιση

• 2 κούπες, περίπου, mincemeat ¹
• 3 κ.σ. χοντροκομμένο καρύδι

Για την διακόσμιση

• Λίγα φιλέ αμυγδάλου -προαιρετικά-
• Άχνη κανέλα

Ετοιμασία ζύμης

1. 2 ταψιά για μάφινς, με μέτριες θήκες,  διαμ. 7 εκατ. Χ ύψος 3 εκατ. Λαδώνουμε πολύ ελαφρά τις θήκες και πασπαλίζουμε με αλεύρι, όπως για τα κέικ. Όποιο είδος βουτύρου χρησιμοποιήσουμε, πρέπει να είναι κρύο, όχι παγωμένο, να κόβεται με το μαχαίρι.
2. Εργαζόμαστε ζυμώνοντας με το χέρι, όπως την ζύμη μπριζέ και άλλες ζύμες για τάρτες ή ζυμώνουμε στο μίξερ πάγκου, όπως έκανα κι εγώ.
3. Βάζουμε στο μίξερ το φτερό, ρίχνουμε στον κάδο του  το αλεύρι, την άχνη, την κανέλα και το ξύσμα. Τα χτυπάμε λίγο, σε χαμηλή ταχύτητα, στο 2, αν το μίξερ μας είναι μέχρι το 6-7, να αναμιχτούν.
4. Προσθέτουμε το βούτυρο, από ένα μικρό κομμάτι κάθε φορά,  μέχρι να απορροφηθεί από το αλεύρι. Δεν χτυπάμε πολύ, δεν θέλουμε να ζεσταθεί το μίγμα και να γίνει μάζα, αλλά να είναι σαν ψίχουλα.
5. Στην συνέχεια προσθέτουμε τα αυγά, το κονιάκ και τέλος το νερό. Χτυπάμε μισό λεπτό, και σταματάμε το μίξερ.
6. Αλευρώνουμε τον πάγκο μας και ρίχνουμε επάνω την ζύμη, που θα κολλάει. Την ζυμώνουμε ελάχιστα, ίσα ίσα να καλυφτεί από το αλεύρι. Την χωρίζουμε σε δυο μέρη και τα τυλίγουμε σε μεμβράνη. Τα  βάζουμε για μισή ώρα, στο ψυγείο.
7. Βγάζουμε ένα κομμάτι ζύμης κάθε φορά, για να μην ζεσταθεί. Ανοίγουμε σε φύλλο, 3 χιλ. Αν δεν μπορούμε μονοκόμματο, το ανοίγουμε σε δόσεις.
8. Κόβουμε με κουπ-πατ στρογγυλό με διάμετρο 10 εκατοστών και ντύνουμε τις θήκες, όπως κάνουμε για τις τάρτες. Αλείφουμε την ζύμη  με ασπράδι, για να μην μουσκέψει με την γέμιση.
9. Κόβουμε ισάριθμα σχέδια, με κουπ- πατ, σε μέγεθος 6-7 εκατ., για κάλυμμα.
10. Βάζουμε γέμιση στις θήκες, μέχρι τα 2/3. Καλύπτουμε με τη ζύμη, σε σχέδια, και πιέζουμε τις άκρες να ενωθούν σε κάποια σημεία, με το στεφάνι της βάσης. Δεν μας πειράζει, αν δεν καλύπτεται όλη η γέμιση. Αλείφουμε με ασπράδι και αν θέλουμε γαρνίρουμε με φιλέ αμυγδάλου.
11. Ψήνουμε στους 180°, για 20-25 λεπτά, μέχρι να πάρουν χρώμα.
12. Αφήνουμε 5-6 λεπτά στην φόρμα και κατόπιν βγάζουμε τις τάρτες σε σχάρα να κρυώσουν.