Το φινόκιο και πώς το χρησιμοποιούμε

Φινόκιο-finoccio, ιταλικά, ή μαραθόριζα ελληνικά. Είναι ένας βολβός που …δεν είναι βολβός.
Φύεται στην λεκάνη της Μεσογείου και το αγαπούν ιδιαίτερα στην Σικελία αλλά και σε ολόκληρη την Ιταλία.
Αυτό που μοιάζει με βολβό είναι οι υπέργειοι φουσκωμένοι βλαστοί του που μόλις σχηματίζονται.
Στην Ελλάδα χρησιμοποιούμε τα φύλλα του άγριου ή και του καλλιεργημένου μάραθου, καθώς και τους σπόρους που μοιάζουν με το άρωμα του γλυκάνισου. Λέγεται η ονομασία μάραθο προέρχεται από τον Μαραθώνα, όπου εφύετο κατά την αρχαιότητα.

Κατά την μυθολογία μας, όταν ο Προμηθέας έκλεψε την φωτιά από τις ακτίνες του τροχού του ήλιου ή από το καμίνι του Ήφαιστου, πολλοί λένε πως ο δαυλός μέσα στον οποίο την έκρυψε, ήταν βλαστός από φινόκιο. Στην πραγματικότητα ήταν από τον βλαστό του φυτού «νάρθηκα>νάρθηξ» ή αναρθήκα όπως τον λένε στην Κύπρο. Το φυτό μοιάζει με τον μάραθο, αλλά πολύ μεγαλύτερο. Ο βλαστός του είναι σκληρός και η ψίχα του βλαστού δεν καίγεται εύκολα. Υπάρχουν δύο είδη εκ των οποίων το ένα είναι δηλητηριώδες για τα ζώα. Οι αρχαίοι Έλληνες γιατροί, έκοβαν κάθετα τον βλαστό και τον χρησιμοποιούσαν για να σταθεροποιήσουν τα κατάγματα, εξ ου και ο ιατρικός νάρθηκας¹.

Συντήρηση

• Το καθαρισμένο φινόκιο, μέχρι να το χρησιμοποιήσουμε το τυλίγουμε σε νωπό χαρτί κουζίνας για να μην μαυρίσει.
• Ολόκληρο το κρατάμε σε χάρτινη σακούλα στο ψυγείο για λίγες μέρες.

Καθάρισμα

Για να καθαρίσουμε το φινόκιο, πρώτα το πλένουμε.

1. Κατόπιν κόβουμε τους βλαστούς πάνω από τον βολβό
   
2. Κόβουμε τον βολβό κάθετα στα δύο ,αφαιρούμε την πρώτη στρώση από τα εξωτερικά φύλλα και το ξυλώδες κέντρο, όπως κάνουμε και στο λάχανο.
   
3. Κόβουμε κάθε μισό στα δύο και σε αυτή την φάση μπορούμε να το κόψουμε σε πολύ λεπτές φέτες κάθετα, σαν μισοφέγγαρα και να τις χρησιμοποιήσουμε όπως είναι σε μια σαλάτα.
4. Τα φύλλα στο κέντρο είναι τρυφερά, αλλά επειδή τα επόμενα έχουν ίνες, εγώ τις αφαιρώ κόβοντας μια λεπτή φέτα με το μαχαίρι, και κατόπιν σε λεπτά μπαστουνάκια.
   
5. Τα πράσινα φύλλα τα χρησιμοποιούμε ψιλοκομμένα
6. Οι σπόροι του, ο γνωστός μας μαραθόσπορος έχει γλυκανισάτη γεύση λόγω της ανηθόλης. Η ανηθόλη, από την ονομασία του άνηθου, είναι αιθέριο έλαιο που βρίσκεται περισσότερο στον μάραθο, το φινόκιο και λιγότερο στον άνηθο με την πιο απαλή μυρωδιά. Η ανηθόλη χρησιμοποιείται στην φαρμακευτική, την μαγειρική, ζαχαροπλαστική και ποτοποιία. Είναι ένα από τα βασικά συστατικά στο αψέντι των Άλπεων.
   

   

   
   Θα μας δοθεί η ευκαιρία να δούμε αρκετές συνταγές με φινόκιο.